进入MLB常规赛收官冲刺阶段，此前长期徘徊在国联外卡区边缘的旧金山巨人近期交出了一波十战七胜的亮眼战绩，排名稳步提升到国联外卡争夺序列的第一梯队，全队上下状态全面回升，正全力向本赛季季后赛的晋级名额发起冲击。不少棒球评论机构的模拟数据显示，这支此前被外界普遍看衰的老牌球队，已经成为现阶段国联季后赛席位争夺里最不可忽视的黑马势力。
近一个月战绩曲线触底反弹的核心支撑
今年上半年旧金山巨人的表现一度让不少球迷失望，先发轮值的自责分率长期高于4，团队打线的长打率排在国联倒数第五，官网交易截止日之前甚至传出球队要送走部分主力、提前备战明年选秀的消息。但交易窗口关闭之后，球队没有进行任何大的阵容调整，反而靠着内部挖潜激活了此前状态低迷的多名球员。
新秀先发投手凯顿·哈里森最近连续四场登板都投满六局，单场失分从未超过2，直接把轮值的平均自责分率拉低了0.7；中外野手斯特林·马特尔连续12场比赛敲出安打，补上了打线长期缺失的开路火力。过去30场比赛里，旧金山巨人的团队场均得分超过5.2分，排在国联同期第三位，牛棚最后三局的失分率更是降到了2.1，攻防两端的硬数据提升都有迹可循，绝非运气加持的短期爆种。
国联外卡区的竞争格局新变量
本赛季国联共有三个外卡晋级名额，一个月前外界普遍认为三个席位已经基本被费城人、响尾蛇和马林鱼锁定，没人预料到旧金山巨人会以如此快的速度追赶上来。目前球队和排名外卡区第三的马林鱼只差2.5个胜场，在剩余不到20场的常规赛里，他们和直接竞争对手的对阵场次多达8场，等于直接手握抢分的绝对主动权。
知名体育数据网站的季后赛晋级概率模拟系统显示，一个月前旧金山巨人的晋级概率还只有7%，排在全联盟所有球队的20名开外，如今这个数字已经飙升到38%，排在国联剩余竞争者的第二位，单月31个百分点的涨幅是本赛季全联盟所有球队里的最高值。不少此前把巨人排除在季后赛候选名单之外的评论员，现在都已经把他们列进了重点观察对象。
阵容端的隐性优势开始兑现
很多球迷没有注意到，当前旧金山巨人的核心阵容里，有7名球员拥有过世界大赛夺冠的参赛经验，打关键局的心理素质远高于多数年轻球队，上半年的低迷更多是集体慢热，而非硬实力达不到季后赛门槛。这种大场面属性，在常规赛收官的冲刺阶段往往能发挥出远超纸面数据的作用。
上周旧金山巨人和同区死敌道奇的三场系列赛里，球队三次在九局下半之后完成逆转，两次靠再见安拿分，甚至还打出了时隔五年罕见的盗本垒绝杀戏码，这种高压下的发挥，恰恰是冲刺季后赛最需要的特质。不少对手的教练都在采访里提到，现在和巨人打比赛，不到最后一个出局数根本不敢提前庆祝胜利。
剩余赛程的备战优先级安排
旧金山巨人主帅博奇最近接受随队记者采访时明确表态，接下来的剩余赛程里，球队不会为了保护主力刻意安排大规模轮休，只要球员身体没有明确的伤病隐患，都会尽量安排进入常规轮换，把每一场对阵同区、同排名竞争对手的比赛，官网都当成系列赛决赛来对待。
对于关注旧金山巨人的球迷来说，接下来的两周是决定本赛季走势的最关键窗口，球队将先后对阵教士和响尾蛇两个直接的外卡竞争者，如果能在这两个背靠背的系列赛里拿到5场以上的胜利，基本就能把季后赛晋级的主动权牢牢握在自己手里。
现在球队的训练馆氛围已经和上半年低迷期截然不同，从工作人员到上场球员都带着十足的冲劲，时隔两年重新摸到季后赛门槛的机会就在眼前，新球体育这支常年在国联制造惊喜的老牌球队，很有可能在本赛季末给所有支持者带来意料之外的惊喜。
